16 Begraafplaats Groenesteeg

Tussen de Zijlsingel en het einde van de Groenesteeg lag een bolwerk ter verdediging van de stad. Toen dit in de 19e eeuw niet meer nodig was, werd in 1813 op dit bolwerk ‘de Nieuwe Begraafplaats’ aangelegd. Deze is ontworpen door toenmalig stadsarchitect Salomon de Paauw die hier ook begraven ligt. De indeling is nog vrijwel hetzelfde: het hogere deel heeft een kruisvorm, die doet denken aan een kerk; het lagere, wat verder naar rechts gelegen deel (gezien vanaf het toegangshek) heeft het karakter van een tuin. Op de begraafplaats liggen veel bekende Leidenaren. Zo is hier in 1872 Frederik Kaiser, de eerste Nederlandse hoogleraar Sterrenkunde begraven. Hij zorgde voor de nieuwbouw van de Leidse Sterrewacht op een gedeelte van de Hortus, naar voorbeeld van de sterrenwacht van Sint Petersburg gebouwd (pand 12). Dit was het begin van een grote bloeiperiode van de Leidse sterrenkunde. Ook graven van bekende industriëlen zoals de familie de Koster van de Meelfabriek of Jacobus Hartevelt van de jeneverstokerij zijn er te vinden. Sinds 1978 is de begraafplaats rijksmonument. De Stichting tot instandhouding begraafplaats Groenesteeg zorgt niet alleen voor de begraafplaats maar doet ook onderzoek naar de begraven personen. Een team vrijwilligers plaatst al deze biografieën op een website. Daarnaast verzorgen de vrijwilligers regelmatig lezingen en rondleidingen over de begraafplaats met verschillende thema’s zoals Leidse Fabrikanten, Vrouwen en Nederlands-Indië. / BB

Wist je dat?

… de stichting tot instandhouding van de begraafplaats Groenesteeg naast groen- en onderhoudswerk- zaamheden op de begraafplaats ook een nieuwsbrief, meerdere boeken en publicaties uitgeeft? Zie: www.begraafplaatsgroenesteeg.nl