13 Academiegebouw

Het Academiegebouw is het oudste gebouw van de, dit jaar 450 jaar bestaande, Universiteit Leiden. Het wordt gebruikt voor plechtigheden als promoties en oraties. Oorspronkelijk werd het pand in 1516 gebouwd als kloosterkapel voor Dominicanessen. Na het Leidens Ontzet in 1574, nam Willem van Oranje het initiatief voor de stichting, in de stad, van de eerste universiteit van Nederland. Die kwam er een jaar later en nam de kapel in 1581 in gebruik. Sindsdien is het gebouw meerdere malen verbouwd en uitgebreid. Door meteen een extra verdieping aan te brengen, ontstond het Groot Auditorium op de begane grond, in eerste instantie bedoeld voor theologiecolleges. Na een brand in 1616 werd de traptoren gebouwd. De houtskooltekeningen op de wanden zijn van de student Victor de Stuers (1865). In het beroemde Zweetkamertje zetten afgestudeerden sinds de 18e eeuw hun handtekening op de muren, ook de leden van ons koningshuis die in Leiden studeerden, onder wie de huidige koning Willem Alexander. De Senaatskamer, ingericht tussen 1733 en 1737, heeft een rijk gedecoreerde marmeren schoorsteenmantel. In deze kamer hangen portretten van hoogleraren, onder wie een van de eerste Leidse hoogleraren, de Franse geleerde Josephus Justus Scaliger, filoloog en historicus. Ook de Togakamer en de Tuinkamer zijn interessant.

Wist je dat?

… in het zweetkamertje ook de handtekeningen van Winston Churchill en Nelson Mandela te vinden zijn? Zij kregen een eredoctoraat.