08 Bibliotheek Thysiana

Op de hoek van het Rapenburg en de Groenhazengracht staat een bijzondere bibliotheek: de Bibliotheca Thysiana. Het ontwerp in de stijl van het Hollands classicisme is van Arent van ’s-Gravesande, stadsarchitect van Leiden. De bibliotheek werd in 1655 gebouwd voor de boekencollectie van de jonge geleerde Johannes Thys (1622-1653). Thys liet ongeveer 2.500 boeken en duizenden pamfletten na. In zijn testament bepaalde hij dat deze gebruikt moesten worden voor het publiek (te weten de geleerden van Leiden) en dat met zijn nalatenschap een bibliotheek gebouwd moest worden. Bijna 400 jaar later wordt de collectie nog steeds bewaard en bestudeerd. Wie goed rondkijkt, ontdekt bijzondere details. Zo bezit de bibliotheek één van de veertien overgebleven boekenmolens ter wereld. Hiermee konden geleerden meerdere boeken tegelijk openleggen. Boven één van de boekenkasten prijkt een rode feniks, een vogel die symbool staat voor voortbestaan en vernieuwing. Dat past goed bij een plek waar kennis al eeuwenlang wordt doorgegeven van generatie op generatie. Door de eeuwen heen is het gebouw meerdere keren gerestaureerd. Daarbij zijn historische onderdelen zorgvuldig behouden en soms zelfs opnieuw zichtbaar gemaakt. Dankzij die voortdurende zorg kunnen bezoekers vandaag nog steeds ervaren hoe een bibliotheek uit de 17e eeuw eruitzag. / MdB

Wist je dat?

De Bibliotheca Thysiana de oudste openbare bibliotheek van Nederland is die nog steeds in haar oorspronkelijke pand is gevestigd?