20 Bethlehemshof

Op de plaats van het huidige Bethlehemshof stichtte de Vlaamse Doopsgezinde Gemeente in 1660 een hofje met de naam Den Houcksteen, bestemd voor arme ouderen. Sinds 1631 was er aan de Langegracht al een hofje van de Waterlandse doopsgezinden, Bethlehem genaamd. Stichter was de vermogende koopman Gerrit Franken van Hoogmade, lidmaat van de Waterlanders. De twee doopsgezinde gemeenten verenigden zich in 1701 en in 1811 voegden de bestuurders ook de twee hofjes samen. Den Houcksteen ging verder als Bethlehemshof. De oorspronkelijke naam Den Houcksteen is nog te zien in het fronton boven de ingang. De gevelsteen eronder, met de tekst ‘Bethlehem anno 1631’ is afkomstig van de oorspronkelijke locatie van het hofje aan de Langegracht. De Leidse architect Willem Cornelis Mulder ontwierp in 1897 de voorgevel in de Hollandse neorenaissancestijl die we tegenwoordig zien. Daarbij kregen de woningen aan het Levendaal een extra verdieping. Het uiterlijk van de binnenkant van het hofje, met zijn kenmerkende dubbele waterpomp, is nog grotendeels oorspronkelijk. De binnenzijde van de huisjes is tijdens een grondige restauratie aan het einde van de zeventiger jaren aangepast om ze geschikt te maken voor moderne bewoning. Het Bethlehemshof is een Rijksmonument. / BtW

Wist je dat?

... de waterpomp in 2022 weer is aangesloten op het oude waterreservoir?